الفصل 3

هزت سوزانا رأسها بقوة، محاولة التخلص من الأوهام غير الواقعية من عقلها.

عادت إلى الخزانة لترتيب الفوضى التي أحدثتها إيريكا، وبعد أن أعادت كل شيء إلى مكانه، فكرت في الخدوش البسيطة التي تعرضت لها إيريكا. لو تأخر الطبيب قليلاً، لكانت الجروح قد شُفيت من تلقاء نفسها.

دفعت باب غرفة النوم، ولم تجد آرون في أي مكان. أين ذهب؟

كانت إيريكا مستندة إلى لوح السرير، وعلى شفتيها ابتسامة ماكرة. "ظننت أن الخادمة هي التي دخلت، لكنك أنت. هل تنوين حقًا العناية بي هنا؟ أم أنك تودين مشاهدة لحظات حميمة بيني وبين آرون، بعد كل شيء، لقد مضت ثلاث سنوات منذ آخر مرة التقينا فيها."

كانت كلمات إيريكا محملة بالمعاني!

فقط عندها سمعت سوزانا صوت المياه الجارية من الحمام - كان آرون في الدش! شحب وجهها على الفور. لم يستطع حتى الانتظار حتى تغادر قبل أن يكون حميميًا مع إيريكا في غرفة زفافهما!

شعرت بالغثيان، وقاومت رغبة في التقيؤ، وأخذت حقيبتها المعبأة، واستعدت للمغادرة.

عند الباب، وقفت كاليوب في طريقها، بابتسامة ماكرة على وجهها. "السيدة أبوت، آسفة، لكن هذه الحقيبة هي عنصر فاخر أحضرته السيدة مود أبوت من إلدوريا. إنها باهظة الثمن؛ لا يمكنك أخذها معك."

تجاهلتهم سوزانا، وأومأت وأخذت حقيبة يد، لكنها أُوقفت مرة أخرى. "السيدة أبوت، لا يمكنك أخذ هذه أيضًا. السيد أبوت اشتراها كتذكار من سيليستيا الشهر الماضي."

عبست سوزانا، مدركة أن كاليوب كانت تعمد إلى جعل الأمور صعبة عليها. كل قطعة من الأمتعة في الغرفة لم تكن لها؛ كيف يمكنها أن تحزم أمتعتها؟

تدخلت إيريكا قائلة، "يبدو أنك مترددة في المغادرة، حتى أنك لا تجدين حقيبة لتعبئة أغراضك، أليس كذلك؟ لا تقلقي، لقد أعددت واحدة لك. كاليوب."

أومأت كاليوب بفهم، وركضت وعادت سريعًا بحقيبة بلاستيكية. "السيدة أبوت، الآنسة جونز أعدت هذه لك خصيصًا. إنها قديمة بعض الشيء، لكنها ستفي بالغرض. يرجى استخدامها."

أطلقت سوزانا ضحكة باردة، وعينيها تشتعلان بالغضب، مما أجبر كاليوب على التراجع. ركعت لتعيد تعبئة أغراضها. خلفها، جاء صوت إيريكا مجددًا. "تأكدوا من فحص أمتعتها لاحقًا، حتى لا تأخذ شيئًا لا يخصها، خاصة الوثائق."

عند سماع ذلك، تذكرت سوزانا كلمات آرون السابقة بأنه لا يريد الطفل. بمهارة، مزقت نتائج اختبار الحمل إلى قطع صغيرة، ولفتها في كرة، وابتلعتها. بينما كانت تفعل ذلك، قامت بوعد صامت، "طفلي، من الآن فصاعدًا، سيكون الأمر بيني وبينك ضد العالم. سأحميك، وسنبقى بعيدين عن آرون وعائلة أبوت قدر الإمكان."

عندما انتهت سوزانا من تعبئة أغراضها وسحبت الحقيبة البلاستيكية من الخزانة، سألت ببرود، "هل تريدون فحصها؟"

غطت إيريكا أنفها، مليئة بالازدراء. "هذه الحقيبة البلاستيكية تفوح منها رائحة كريهة؛ دعوها تغادر بسرعة!"

أخذت كاليوب التلميح، وتقدمت بسرعة، تفحص الحقيبة البلاستيكية وهي تتمتم، "بصري لم يعد كما كان؛ لا بد أني أصبحت عجوزًا."

لم تدرك سوزانا أن هناك شيئًا خاطئًا حتى بدأت كاليوب تتراجع في خطواتها وغادرت الغرفة. صرخت سوزانا، "مهلاً، ماذا تفعلين؟ أعيدي لي حقيبتي—"

قبل أن تتمكن من إنهاء جملتها، تظاهرت كاليوب بالتعثر وألقت بالحقيبة. تمزقت الحقيبة البلاستيكية وتبعثرت ملابسها من الطابق الثاني إلى غرفة المعيشة.

ركضت سوزانا إلى الممر ونظرت إلى الأسفل، وهي تصيح، "لقد تجاوزتم الحدود!"

أسرعت لجمع أغراضها، لكن الحقيبة كانت ممزقة بالفعل، مما جعل من المستحيل إعادة تعبئتها. محبطة، ألقت الحقيبة على الأرض.

في تلك اللحظة، رن هاتفها. أجابت عليه، وعندما سمعت صوت ماديسون، انهمرت الدموع على وجهها. "ماديسون."

جاء صوت ماديسون القلق عبر الخط. "لماذا تبكين؟"

تحدثت سوزانا بصعوبة وهي تخنق دموعها، "ماديسون، لقد تطلقت. لم يعد لدي منزل."

سارعت ماديسون لطمأنتها، "لا تكوني سخيفة. من قال إنه ليس لديك منزل؟ كنت أتصل لأخبرك بأخبار جيدة: لقد تم العثور على عائلتك. لديك ستة إخوة—ثلاثة إخوة كاملون وثلاثة إخوة من الأم. جميعهم من نوفاريا، ولقبهم جونز. كانوا يبحثون عنك."

تجمدت سوزانا في مكانها. "عائلتي؟"

واصلت ماديسون، "لا تبكي. سأطلب من أخيك أن يأتي—"

قبل أن تتمكن ماديسون من إنهاء حديثها، انطفأ هاتف سوزانا. كانت أفكارها في حالة فوضى. هل حقًا وجدوا عائلتها؟

"ما كل هذا الضجيج؟ ماذا تفعلين الآن؟" جاء آرون نازلًا الدرج مرتديًا رداءً فضفاضًا.

رأى الملابس المبعثرة والحقيبة الممزقة بجانب سوزانا، وعبس. "تتظاهرين بالصعوبة مرة أخرى؟ تحاولين أن تبدين بائسة؟ من تحاولين خداعه هذه المرة؟ الجدة ليست هنا!"

تمسكت سوزانا بهاتفها الميت، شاعرة بالانفصال. "لم أفعل شيئًا."

خرجت إيريكا وهي تتظاهر بالقلق. "آرون، كانت تحزم أغراضها للرحيل ثم وجدت هذه الحقيبة البلاستيكية القذرة. حاولت إيقافها لكنها لم تستمع."

أضافت كاليوب، "نعم، سيد أبوت. كنا نحاول فقط إقناع السيدة أبوت بعدم استخدام تلك الحقيبة لكنها أصرت. إذا انتشر الخبر، قد يظن الناس أن عائلة أبوت تسيء معاملتها."

ساد الصمت في الغرفة. وقفت سوزانا هناك، تستمع إلى أكاذيبهم، شاعرة وكأنها تمثال خشبي.

نظر آرون إليها بعيون حادة وسأل ببرود، "أليس لديك شيء لتقوليه؟"

لمعت سخرية في عيني سوزانا. "ألم تسمع بالفعل ما تريده؟ ماذا تريد أن تسمع أكثر؟"

صرخ آرون، "سوزانا، ألا تشبعين أبدًا؟ ماذا تريدين أكثر؟"

كانت سوزانا مرهقة من الجدال، لكن اتهام آرون أشعل غضبها من جديد. "ماذا أريد أكثر؟ آرون، انظر إلى ضميرك جيدًا! منذ أن تزوجنا، هل عشت كزوجة مدللة أم كخادمة؟ لا، ليس حتى كخادمة—الخادمة تتقاضى أجرًا. ماذا أحصل أنا؟ لقد أدرت كل شيء من أجلك، في السراء والضراء، وما زلت تراني كطفيلي جشع. أنت لست أعمى في عينيك؛ أنت أعمى في قلبك. أو ربما لا تهتم. على أي حال، انتهى الأمر. لقد تطلقنا. لا أريد أن أكون حصيرتك بعد الآن. هل هذا كثير لأطلبه؟"